De verhoogde diversiteit van Barbie kan een beter lichaamsbeeld bevorderen
Mattel, de fabrikant van de iconische Barbie, heeft aangekondigd dat de 56-jarige pop een make-over krijgt. De nieuwe Barbie-poppen komen nu in gevarieerde vormen, waaronder lang, petite en bochtig, en hebben ook verschillende haarstijlen, oogkleuren en huidtinten. Ze zijn dus meer een afspiegeling van de diversiteit van Amerikaanse vrouwen.
Waarom is dit belangrijk?
Uit onderzoek blijkt dat 99% van de 3- tot 10-jarigen in de Verenigde Staten ten minste één Barbiepop bezit. Zij is het meest succesvolle stuk speelgoed dat geproduceerd wordt, volgens The New York Times .
In de afgelopen jaren is Barbie bekritiseerd vanwege het promoten van een onrealistisch lichaamsbeeld, overdreven geseksualiseerd te zijn en het bevorderen van genderstereotypen. Om dit eerste punt te demonstreren, maakte universiteitsstudent Galia Slayen in 2011 een levensgrote Barbie voor de nationale eetstoornis-bewustwordingsweek. Het extrapoleren van Barbie tot ware grootte toonde haar absurde proporties: vijf voet negen centimeter lang met een 36-inch buste, 18-inch taille en 33-inch heupen. Niet alleen vertegenwoordigt dit een praktisch onbereikbare vorm, maar ze zou diep ongezond zijn. Bij deze grootte zou Barbie de 17 tot 22 procent lichaamsvet missen die ook te goed gevuld is, een teken van ondervoeding.
Barbie veroorzaakt geen eetstoornissen, maar ze kan bijdragen aan een cultureel ideaal dat het risico op een negatief lichaamsbeeld vergroot.
Een studie door Dittmar en zijn collega's bracht meisjes van 5 tot 8 jaar aan het licht met afbeeldingen van Barbie-poppen, plus-size Emme-poppen (poppen geïnspireerd door het plus-size model, Emme), of zonder poppen en vroeg hen vervolgens om lichaamsimago-evaluaties te voltooien. Meisjes blootgesteld aan Barbie rapporteerden een lagere lichaamswaardering en een groter verlangen naar een dunnere lichaamsvorm dan de meisjes in de andere omstandigheden.
De auteurs concludeerden dat blootstelling aan de poppen een negatief effect op het lichaamsbeeld kan hebben.
Negatief lichaamsbeeld is steeds gebruikelijker geworden. Meisjes zo jong als vijf of zes zijn genoteerd om een verlangen uit te drukken om dunner te zijn. Negatief lichaamsbeeld is een risicofactor voor verschillende fysieke en emotionele gevolgen, waaronder toegenomen gewicht, depressieve symptomen en ongeordend eten, en kan een risicofactor zijn voor een eetstoornis.
Evelyn Mazzocco, Senior Vice President en Global General Manager Barbie zei: "Deze nieuwe poppen vertegenwoordigen een lijn die meer reflecteert op de wereldmeisjes die om zich heen kijken - de variëteit in lichaamstype, huidtinten en stijl stelt meisjes in staat een pop te vinden die spreekt naar hen."
De nieuwe Barbie is een stap verwijderd van het witte dunne ideaal. Ze laat kinderen zien dat lichamen in verschillende vormen en kleuren verkrijgbaar zijn. Dit is een belangrijke boodschap. Mensen willen afbeeldingen zien (inclusief poppen, modellen en acteurs) die op hen lijken, of ze nu groter, ouder, donkerder zijn, transgender, uitgeschakeld of ergens anders langs andere dimensies van lichaamsdiversiteit.
Dus de nieuwe Barbie is een stap in de goede richting. Ik hoop dat we nog meer lichaamsdiversiteit zullen zien in afbeeldingen, speelgoed en in de media.
Dan zal misschien de volgende generatie kunnen genieten van een beter lichaamsbeeld.
Referenties:
Dittmar, H., Halliwell, H., & Ive, S. (2006). Maakt Barbie dat meisjes dun willen zijn? Het effect van experimentele blootstelling aan afbeeldingen van poppen op het lichaam beeld van 5- tot 8-jarige meisjes . Ontwikkelingspsychologie, 42 (2), 283-292.
Hayes, S. en Tantleff-Dunn, S. (2010), Ben ik te dik om een prinses te zijn? Onderzoek naar de effecten van populaire kindermedia op het lichaamsbeeld van jonge meisjes. British Journal of Developmental Psychology, 28: 413-426.
Rogers A. Barbie-cultuur . Duizend eiken: Salie; 1999.
Common Sense Media, Children, Teens, Media en Body Image .