Misschien is een van de meer ongebruikelijke van de honderden mogelijke additieven die in sigaretten worden gebruikt , ambergrit-tinctuur. Vaak aangeduid als walviskots, is het juister om het walvisachtervoer te noemen, aangezien ambergris eigenlijk uit het andere uiteinde van het dier komt.
Wat is Ambergris?
Ambergris is een zeldzame en zeer gewaardeerde stof die afkomstig is van ongeveer een procent van de wereldbevolking van potvissen.
Met ongeveer 350.000 van deze gigantische zoogdieren op de planeet, zullen slechts 3500 van hen, geven of nemen, ambergrijs produceren.
Potvissen zijn enorme eetmachines, die elke dag tot een ton voedsel verbruiken om hun lichaamsgewicht te voeden, wat voor een stier 50 ton kan zijn, en 20 ton voor een koe. Ze houden van inktvis en kunnen honderden van hen eten in slechts een uur rijden. Herhaalde malen meerdere keren per dag, kan het aantal inktvissen in duizenden zijn.
Potvissen hebben vier magen en zijn in staat om alles behalve de harde snavel en pen van de inktvis te verteren. Deze knokige items worden opgebouwd, worden om de paar dagen terug in kluiten uitgebraakt en het leven gaat door. Dit is de reden waarom ambergris vaak walviskots wordt genoemd, maar de realiteit is volgens ambergris-expert Robert Clarke enigszins anders.
Soms reizen de harde, onverteerbare stukjes inktvis alle wegen af naar de vierde maag en verder, waar ze de bekleding van de darmen afschrapen en irriteren.
Wanneer dit gebeurt, scheidt het lichaam van de walvis een vettige, wasachtige substantie af die deze omhult en omhult. Het vermengt zich met ontlasting terwijl het zijn weg vindt en vervolgens, met een beetje geluk, door de walvis wordt verdreven.
Zonder geluk blijft de massa groeien en breekt uiteindelijk de darmen, waardoor de walvis wordt gedood.
De walvis wordt visvoer, de barnsteen wordt vrijgegeven en omdat hij drijft, baant zich een weg naar de oceaan, waar hij vele jaren kan zweven, meestal ondergedompeld.
De lange reis begint
Verse ambergrijs is stinkende, zwarte of zeer donkere kleur en plakkerig, teerachtig. Met jarenlange blootstelling aan de elementen, hardt het echter langzaam uit en verandert het in een gladde, wasachtige bruinachtige kleur. En met nog meer tijd, wordt het wit en lichter in gewicht als het grootste deel van het watergehalte weg is, vergelijkbaar met puimsteen of krijt. Oude ambergrijs krijgt een zoete, aangename geur. Het aroma wordt meestal beschreven als zoet, houtachtig, aards en marine.
Het kan dan worden gewassen op een strand ergens dichtbij of ver van waar het is ontstaan. Het is onmogelijk om te weten hoe lang het in de oceaan is geweest of iets anders over zijn lange reis, maar als je het geluk hebt om een stuk te vinden tijdens een wandeling op het strand, kan het zijn alsof je de loterij wint.
De waarde van Ambergris
Ambergris is al lang geprezen in het maken van parfums, omdat het de unieke eigenschap heeft om een geur te "repareren", waardoor deze niet te snel vervaagt. Het wordt ook gebruikt als een levensmiddelenadditief en wordt vermeld als een mogelijk additief in sigaretten, vermoedelijk vanwege de geur.
Omdat het zo'n zeldzame stof is die moet worden gevonden, niet gefabriceerd, kan het een zeer hoge prijs opbrengen. Hoeveel hangt er allemaal af van hoe lang het heeft doorgebracht om rond te dobberen in de oceaan vóór ontdekking. Tienduizend Amerikaanse dollars per pond voor de beste kwaliteit is geen onredelijk aantal.
Hier zijn een paar voorbeelden van vondsten van Amber en wat ze in de loop der jaren haalden:
- In 2012 kwam een 8-jarige jongen op het strand in Dorset, Groot-Brittannië met zijn vader en hond, op een stuk amber, dat meer dan één pond woog. Men dacht dat het vrij oud was en naar schatting $ 60.000 - $ 65.000 waard was.
- September 2015: Een stuk amber van 2,4 pond werd ontdekt op een strand op Anglesey, een eiland voor de noordwestkust van Wales. Het verkocht op een veiling voor 11.000 pond ($ 15.679 dollar) aan een Franse bieder later die maand.
- November 2015: Een stukje amber van 28 pond werd ontdekt aan de kust van Oman. In dit geval kwamen twee mannen een dode potvis tegen die aan de kust was aangespoeld. Het enorme stuk barnsteen werd gevonden toen ze het dier uithonden. (Misschien was het de oorzaak van de dood van de ongelukkige walvis?) Zijn geschatte waarde ligt in het bereik van $ 17.000 in de US dollar, ongetwijfeld omdat hij gevangen zat in het lichaam van de walvis en vrijwel niet ouder is.
Waar Ambergris is gevonden
Ambergris is te vinden op zowat elk oceaanstrand in de wereld, deels omdat het vaak lange afstanden over een lange tijdspanne aflegt, en omdat potvissen reizen door alle, behalve de erg koudste oceaanwateren.
Als je geïnteresseerd bent in het zoeken naar amber, neem je geduld en Fido mee! De meeste exemplaren zijn door honden gelokaliseerd vanwege de geur.
Ook bekend als: walvisuitstoot, ambervet, grijze barnsteen, drijvend goud
Bron:
Latijns-Amerikaans tijdschrift van aquatische zoogdieren. De oorsprong van Ambergris door Robert Clarke. http://lajamjournal.org/index.php/lajam/article/view/231/183.