De meeste mensen, zowel rokers als niet-rokers, zijn verrast om te horen dat sigarettenrook radioactieve deeltjes bevat. Nog meer schokkend is het feit dat deze deeltjes bij inademing in de longen verblijven en daar blijven.
Lead-210 (Pb-210) en polonium-210 (Po-210) zijn giftige, radioactieve zware metalen waarvan onderzoek heeft aangetoond dat ze aanwezig zijn in tabaksrook.
Wat zijn ze en waar komen ze vandaan?
Inzicht in Lead-210 en Polonium-210
Wanneer uranium, een erts dat in kleine hoeveelheden in de natuur voorkomt, breekt, komt radium vrij als radongas in de atmosfeer. Als dat eenmaal gebeurt, vervalt radongas snel en produceert het lood-210 (Pb-210) en polonium-210 (Po-210), zeer radioactieve metalen (bekend als radonvervalproducten).
Radongas is de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker en claimt elk jaar ongeveer 21.000 levens in de Verenigde Staten. Het roken van sigaretten is het eerste, met ongeveer 158.080 levens verloren aan longkanker jaarlijks in de VS.
Radongas dat uit de grond vrijkomt, kan via scheuren in de fundering in gebouwen binnendringen. Dit is een zorg in huizen waar we het grootste deel van onze tijd doorbrengen. Als u zich zorgen maakt over radongas, probeer dan om de lucht in uw huis te laten testen en, indien positief voor radon, een ontluchtingsmaatregel op zijn plaats te zetten.
Radium is ook aanwezig in fosfaatmeststoffen die vaak worden gebruikt in de tabaksteelt en draagt bij tot de hoeveelheid radioactieve deeltjes die in contact komen met tabaksplanten.
Hoe Lead-210 en Polonium-210 in tabak terechtkomen
Terwijl radium in de grond rond tabaksplanten radongas vrijkomt, drijven kleine lood- en poloniumdeeltjes vrij en hechten zich vast aan stukjes stof die naar het oppervlak van tabaksbladeren worden gevoerd.
Deze radioactieve deeltjes hechten zich aan tabak via de duizenden fijne haren die het bodemoppervlak van de bladeren bedekken.
Op deze manier wordt straling van het veld naar de verwerkingsfabriek getransporteerd.
Eenmaal daar worden de tabaksbladeren gewassen, maar omdat lood-210 en polonium-210 beide onoplosbaar zijn in water, worden de deeltjes niet verwijderd. Lead-210 en polonium-210 zijn aanwezig in afgewerkte tabaksproducten die uitgaan naar consumenten. In het geval van sigaretten vinden deze radioactieve deeltjes uiteindelijk een thuis in de longen van rokers.
In een studie gepubliceerd in het American Journal of Public Health, hebben onderzoekers meer dan 1500 documenten uit de tabaksindustrie beoordeeld. Ze ontdekten informatie die aangeeft dat de industrie al meer dan 40 jaar bekend was met de gevaren van polonium in sigaretten. Ze verborgen hun onderzoek om het publiek in het duister te houden over radioactiviteit in sigaretten.
Wat gebeurt er wanneer je radioactieve metalen inademt?
Terwijl een roker sigarettenrook ademt, "kleven" lood-210 en polonium-210 aan het sigaretteer dat zich verzamelt op de kruispunten van luchtdoorgangen in de longen, bronchiolen genaamd.
Studies hebben aangetoond dat lood-210 en polonium-210 zich op deze locaties opbouwen en in de loop van de tijd radioactieve hotspots produceren. In het bijzonder, polonium-210 zendt alpha-straling uit, die DNA ernstig kan beschadigen.
Het inademen van lood-210 en polonium-210 is een belangrijke risicofactor voor longkanker, omdat de opeenhoping van radioactieve deeltjes in de longen van rokers cumulatief en permanent is.
Straling geabsorbeerd in het lichaam wordt gemeten in eenheden genaamd rad. Onderzoek heeft aangetoond dat 15 pol polonium in laboratoriummuizen longkanker kan veroorzaken. Dat komt neer op ongeveer een vijfde van de rads geabsorbeerd door een roker die twee packs per dag 25 jaar rookte.
Wetenschappers die het longweefsel bekijken van rokers die aan longkanker zijn overleden, ontdekten dat in de meeste gevallen 80 tot 100 polonium-210 radon zich in het weefsel hadden opgehoopt.
Tweedehands rook is ook radioactief
Iedereen die in tweedehands rook ademt, legt zijn longen bloot aan dezelfde giftige zware metalen die worden geassocieerd met het veroorzaken van longkanker bij rokers.
Ongeveer 7330 longkanker sterfgevallen in de Verenigde Staten worden tegenwoordig veroorzaakt door passief roken.
Verder zijn deze toxines slechts twee van de honderden giftige en / of carcinogene chemicaliën die aanwezig zijn in sigarettenrook.
Vergeet niet over de giftige stoffen in de rook van de derde hand
In de derde hand is rook het deeltjesresidu van sigarettenrook dat in de lucht blijft hangen en bezinkt op oppervlakken in afgesloten ruimten. Het bevat alle dezelfde gevaarlijke gifstoffen die regulier en tweedehands rook doen, en is een specifieke bedreiging voor jonge kinderen, die mogelijk bedorven oppervlakken raken en dan hun vingers in hun mond stoppen.
Polonium-210 kan niet in het lichaam worden opgenomen door contact met intacte huid of slijmvliezen. In het geval van passief roken is het echter gevaarlijk wanneer het wordt ingeademd en wanneer het wordt ingeslikt met rook uit de derde hand.
Een woord van
Tot op heden hebben wetenschappers meer dan 7000 chemicaliën , waaronder 250 giftige en 70 carcinogene verbindingen, ontdekt in sigaretten en sigarettenrook. Sommige chemicaliën zijn bijproducten van verbranding, sommige zijn additieven die tabaksproducenten gebruiken om smaak, brandtijd en meer te beïnvloeden.
Tobacco is verantwoordelijk voor meer dan 440.000 doden in de Verenigde Staten elk jaar. Over de hele wereld stijgt dat aantal tot 6 miljoen, inclusief meer dan een half miljoen niet-rokers die werden blootgesteld aan tweedehands rook.
De gifstoffen in sigaretten en sigarettenrook veroorzaken talrijke soorten kanker, hartaandoeningen en COPD. Straling speelt ook een dodelijke rol.
Er is geen veilig niveau van blootstelling aan sigarettenrook. Als u geen roker bent, maar in gesloten ruimtes aan sigarettenrook wordt blootgesteld, kunt u vergelijkbare risico's lopen als rokers, waaronder longkanker en andere aan roken gerelateerde kankers. Blijf uit de buurt van sigarettenrook. En als je rookt, is het beste wat je voor jezelf kunt doen stoppen .
Lees wat u kunt verwachten als u stopt met roken en wat u kunt doen om de ongemakken die gepaard gaan met nicotineonttrekking zoveel mogelijk te beperken. Zoek ook een ondersteuningsgroep. Er is niets beter dan de hulp en kameraadschap die ontstaat wanneer je contact maakt met mensen die begrijpen wat je doormaakt als je stopt met roken.
Hier is de bottom line: wees niet bang om te stoppen en zet het niet uit. Hoe sneller u begint, hoe minder schade aan uw gezondheid.
bronnen:
American Lung Association. Lung Cancer Fact Sheet. Beoordeeld op 3 november 2016.
American Public Health Association. Een slapende reus wakker maken: de reactie van de tabaksindustrie op de kwestie Polonium-210. September 2008.
Centrum voor ziektecontrole en Preventie. Polonium Factsheet .
Environmental Protection Agency. Straling in tabak. Bijgewerkt op 5 december 2016.
National Institutes of Health. Nationaal centrum voor informatie over biotechnologie. Alpha-Radiation Dose bij Bronchiale vertakkingen van rokers van blootstelling binnenshuis aan Radon Nakomelingen.