Natuurrampen en PTSS
Tegen het einde van augustus 2005 sloeg de orkaan Katrina de kust van de Golf in en deze gebeurtenis heeft velen ertoe gebracht te onderzoeken of er een verband bestaat tussen PTSS en de orkaan Katrina. Overal in de Verenigde Staten keken mensen toe hoe de burgers van de Gulf Coast probeerden om te gaan met deze natuurramp. Orkaan Katrina veroorzaakte een enorme hoeveelheid fysieke schade.
Hele gemeenschappen werden vernietigd. We beginnen echter pas echt de psychologische impact van deze orkaan te begrijpen.
Het effect van orkaan Katrina op geestelijke gezondheid
Onderzoekers van de Universiteit van New Orleans, de University of Southern Mississippi, Stanford University en Arizona State University hebben 386 mensen ondervraagd die leefden in gebieden die werden getroffen door de orkaan Katrina. Ze stelden hen een aantal vragen over hoe de orkaan hen beïnvloedde. Wat ze vonden is alarmerend.
Veel mensen hebben tijdens en als gevolg van de orkaan stressvolle en traumatische gebeurtenissen meegemaakt. In feite zeiden mensen dat ze gemiddeld ongeveer 2 traumatische gebeurtenissen doormaakten in de loop van de storm. Velen zeiden ook dat ze de volgende ervaringen hadden:
- Afgescheiden zijn van hun kinderen, vrienden, buren en familieleden
- Het hebben van hun huis beschadigd of vernietigd
- Zien anderen die gewond of ziek waren of waren gestorven
- Gekwetst of ziek worden
- Criminaliteit of geweld zien
Bovendien meldde meer dan 50% van de ondervraagde mensen dat ze de volgende symptomen van PTSS en algemene distress hadden:
- Schokkende herinneringen en gedachten over de orkaan
- Verstoord voelen na herinnerd te zijn aan de orkaan
- Probeer gedachten, gevoelens en gesprekken over het evenement te vermijden
- Verhoogde prikkelbaarheid en woede
- Zorgen dat het evenement weer zou kunnen gebeuren
- Gevoel op rand en gespannen
Ten slotte ontdekten ze dat inwoners van Mississippi die getroffen waren door de orkaan een groter aantal PTSS-symptomen hadden in vergelijking met mensen in New Orleans; echter, mensen in Mississippi bleken ook meer sociale steun te hebben dan mensen in New Orleans.
Hulp krijgen
Het is duidelijk dat de orkaan Katrina een grote sociale en psychologische impact had op mensen in de Golfkustregio van de Verenigde Staten. Als je bent getroffen door de orkaan Katrina of een andere natuurramp, is er hulp beschikbaar. Het Nationaal Centrum voor PTSS geeft een aantal factsheets over de effecten van natuurrampen en hoe daarmee om te gaan. Ze bieden ook links voor mensen die geïnteresseerd zijn in het sturen van hulp of voor degenen die hulp nodig hebben, zoals het vinden van dierbaren of het ontvangen van ondersteuning.
Bron:
Weems, CF, Watts, SE, Marsee, MA, Taylor, LK, Costa, NM, Cannon, MF, Carrion, VG, & Pina, AA (2007). De psychosociale impact van orkaan Katrina: contextuele verschillen in psychologische symptomen, sociale steun en discriminatie. Gedragsonderzoek en therapie, 45 , 2295-2306.