"De eerste keer dat ik stopte met roken, was ik 24 ..."
Van Leslie:
De eerste keer dat ik stopte met roken, was ik 24. Ik woon in Vancouver en wilde actrice worden. Ik studeerde theater aan de Breck Academy en had net een relatie van vijf jaar met mijn eerste echte liefde beëindigd. Sinds mijn tienerjaren had ik angstaanvallen, maar 'angstziekte' was toen nog niet zo populair en er was niet veel onderzoek of boeken beschikbaar.
Mijn dokter had op dat moment geen idee waarom ik de meeste tijd hyperventileerde, depersonaliserend en me echt doodsbang voelde, maar vooral in drukte. Hij stuurde me naar een longspecialist omdat ik astmatisch ben en hij dacht dat de twee verwant waren. Ik ging naar de longkliniek voor röntgenfoto's en een leuke dag van porren en porren.
De kliniek had dezelfde samengevoegde antiseptische geur en aura van ziekte die je aanvalt wanneer je door de deur van een ziekenhuis loopt. Maar dit was anders. De gangen en wachtkamer waren gevuld met mensen, meestal patiënten, verspreid over de kamers in verschillende staten van gezondheid en mobiliteit. Er waren veel mensen die schuifelden met wandelaars, sommigen waren aangesloten op zuurstoftanks, hun ademhaling was zwaar en oppervlakkig. Toch zaten anderen verkreukeld in rolstoelen. Hun ogen keken me met nauwelijks belangstelling aan.
We denken niet eens aan ademhalen totdat het moeilijk wordt en we moeten ons erop concentreren.
De meesten van ons beschouwen het als vanzelfsprekend. Ademen. Levensadem. Het is zo gewoon, zo natuurlijk en zo heel, heel kostbaar als we moeten vechten om het te krijgen. Er waren mensen met emfyseem, COPD en tracheotomie die ze leerden spreken. Ik wist het toen nog niet, maar verreweg de meesten van hen rookten.
Ik zat stil in de hoek, wachtend op mijn beurt. Ik werd met een rolstoel naar de X-Ray kamer gebracht, een excursie die ik belachelijk vond - aangezien ik volledig lichamelijk was - en meer dan een beetje angstaanjagend. Als iemand van u ooit een röntgenfoto van de longen of een röntgenfoto heeft gehad, kan u het ermee eens zijn dat het geen plezierige excursie is.
Met mijn borsten onderdrukt (en als dat geen woord is, na zo'n ervaring - het zou goed moeten zijn!) Stevig tegen een koude laken dat in de vriezer moet zijn geweest, werd ik toen alleen gelaten omringd door onvruchtbaarheid en verteld om mijn adem in te houden terwijl de kleine verpleegster naar een andere kamer haastte om op een knop te drukken waarmee deze machine diep in mijn persoon kon turen. Zo vriendelijk en lief als de verpleegster was, voelde ik me bloot, koud en bang. De mensen in de andere kamer hadden me echt geschokt. GEEN sigaret was DIT waard.
Later, toen ik op het punt stond mijn taxi binnen te gaan, wierp ik een blik op mijn sigarettenpak. Met de gefolterde en uitgeputte gezichten van degenen die worstelden voor elke adem nog vers in mijn gedachten - gooide ik de groep eruit. Ik was klaar. Niets was dat waard en zeker niet om ervoor te moeten betalen! Wat had ik gedacht? IK STOP!
De volgende drie dagen waren gevuld met slapeloosheid , zweten (ik vond dat deel leuk, het is alsof je van gifstoffen bent gereinigd) en hoofdpijn.
Ik had zo nu en dan trek in seks, meestal op basis van associaties , maar het beeld van de kliniek was ongelofelijk in zijn vermogen om verdere ruminaties bij het opnieuw beginnen te stoppen. Ik zou mezelf gewoon niet toestaan daarheen te gaan. Ik was een niet-roker. Ik was VERBAED en verbaasd over hoe gemakkelijk het was! Waar was het allemaal om, dit was een fluitje van een cent ?!
Sterker nog, als ik het echt zou willen, zou ik gemakkelijk een paar trekjes kunnen hebben en weer stoppen. De geur ervan was echter vies en ik wilde dat spul niet echt meer inademen. Mijn testresultaten kwamen duidelijk terug, mijn astma verbeterde (natuurlijk) drastisch en ik verloor eigenlijk het gewicht omdat ik zoveel actiever was als een niet-roker.
Ik had me niet gerealiseerd hoeveel energie roken uit een persoon rookte. Na het omgaan met de angsten (die ook minder als niet-roker waren), was ik op mijn vrolijke manier.
Toen gebeurde er iets verwoestends. Een vrouw die het verzorgend aspect van het moederschap had overgenomen nadat het mijne was overleden, werd heel erg ziek. Dorothy was een levenslange roker en had zelfs nooit de gedachte gehad om te stoppen. Ze had een jaar geleden een kwaadaardige tumor ontwikkeld, had het laten verwijderen en nu was het uitgezaaid in haar hele lichaam. Ze hebben haar een week gegeven.
Toen ze in een andere stad was, wist ik meteen dat ik naar haar moest vliegen en haar mijn dank en liefde moest geven. Ook al waren we uit elkaar, mijn ex-vriendje wilde met me meegaan - hij kende ook Dorothy en hij kende ook mijn vliegangst. Hij was een roker. Vlak voordat de taxi arriveerde om ons naar het vliegveld te brengen, vroeg ik hem om een sigaret.
'Slechts één' , smeekte ik: 'Ik zal niet opnieuw beginnen, ik vind het niet eens leuk meer, het is alleen dat dit zo stressvol is, weet je?'
Meer van Leslie:
Eén volledige week
De verleiding
The Smokescreen
Vervangingstherapie