Een bijzondere waardevermindering begint lang voordat u wettelijk dronken bent
Het is geen kwestie van of u wettelijk onder invloed bent, het is een kwestie van of het veilig is om te rijden wanneer u een hoeveelheid alcohol hebt gebruikt. Onderzoek toont aan dat een beperking begint lang voordat iemand het alcoholconcentratiepeil in het bloed bereikt dat nodig is om zich schuldig te maken aan dronken rijden.
Wettelijke limiet voor dronken rijden
In alle 50 staten is de wettelijke limiet voor dronken rijden een bloedalcoholconcentratie (BAC) van .08.
Een vrouw van 120 pond kan een .08 BAC-niveau bereiken na slechts twee drankjes en een man van 180 pond kan om .08 zijn na slechts vier drankjes.
Een "drankje" is ofwel een shot sterke drank, een glas wijn van een halve liter of één bier, die allemaal dezelfde hoeveelheid alcohol bevatten.
Op een BAC-niveau van .08 zijn bestuurders zo verslechterd dat ze 11 keer meer kans hebben om één voertuig te laten crashen dan bestuurders zonder alcohol in hun systeem. Maar 25 jaar onderzoek heeft aangetoond dat sommige stoornissen voor zowel mannen als vrouwen zelfs na één drankje beginnen.
Op .02 BAC-niveau
Op het .02-concentratiegehalte van bloedalcohol hebben experimenten aangetoond dat mensen enig beoordelingsvermogen hebben, beginnen te ontspannen en zich goed voelen. Maar tests hebben ook aangetoond dat bestuurders op het .02-niveau een achteruitgang ervaren in de visuele functies, waardoor ze minder goed in staat zijn een bewegend voorwerp te volgen en een achteruitgang ervaren in het vermogen om tegelijkertijd twee taken uit te voeren.
Deze veranderingen kunnen heel subtiel zijn en nauwelijks merkbaar voor degene die slechts één drankje heeft gehad, maar in een noodsituatie terwijl ze achter het stuur van een voertuig zaten, konden ze ervoor zorgen dat de bestuurder reageerde (of niet reageerde) zoals ze zouden doen zonder te hebben gehad een drankje.
Op .05 BAC-niveau
Op het .05 BAC-niveau beginnen mensen overdreven gedrag te vertonen, ervaren ze verlies van controle over kleine spiermassa's - zoals het snel kunnen scherpstellen van hun ogen - hebben ze een verminderd beoordelingsvermogen, verminderde alertheid en een remmende werking.
Als iemand met een BAC-niveau van .05 achter het stuur kruipt, zou hij het voertuig bedienen met verminderde coördinatie, een verder verminderd vermogen om bewegende voorwerpen te volgen, meer stuurproblemen en een duidelijk verminderde respons in noodsituaties.
Op .08 BAC-niveau
Wanneer iemand die drinkt de grens van legale intoxicatie nadert, tonen onderzoeken aan dat hij of zij een slechte spiercoördinatie heeft - die van invloed is op hun evenwicht, spraak, visie, reactietijd en gehoor - vindt het moeilijker om gevaar te detecteren en een slecht beoordelingsvermogen te vertonen, zelfbeheersing, redeneervermogen en geheugen.
Een bestuurder met een BAC van 0,08 zal het moeilijker vinden om zich te concentreren, de snelheid van het voertuig te beoordelen, minder informatieverwerkend vermogen te hebben en een verminderde waarneming te vertonen.
Langzamere reactietijd
Voor de persoon die drinkt, zijn de beperkingen hierboven misschien nauwelijks merkbaar, maar de trage reactietijden die ze kunnen produceren, kunnen fataal zijn in een noodsituatie. Daarom is het geen goed idee om te rijden, ongeacht hoeveel of hoe weinig je hebt gedronken.
Er is nog een andere overweging: alcohol beïnvloedt mensen anders. Sommige mensen hebben een hogere reactie op alcoholgebruik dan anderen.
Met andere woorden, mensen met een hoge respons op alcohol kunnen tekenen van beperkingen ervaren op het .02 BAC-niveau dat anderen pas op het .05-niveau ervaren.
Is er een veilige BAC-limiet?
Om deze reden kunnen chauffeurs in sommige staten worden gearresteerd voor rijden met een beperking, zelfs als hun bloedalcoholconcentratie lager is dan de wettelijke limiet als de wetshandhavingsambtenaar van mening is dat hij een waarschijnlijke oorzaak heeft op basis van het gedrag en de reacties van de bestuurder.
Het is gewoon geen verstandige keuze om achter het stuur te kruipen, ongeacht hoeveel je hebt gedronken. De enige veilige rijlimiet is .00 procent.
Zie ook:
Drunk Driving Enhancements Quiz
Alcoholschade grafieken
> Bronnen:
National Highway Traffic Safety Administration
American Medical Association
Nationale commissie tegen dronken rijden
Nationaal Instituut voor alcoholmisbruik en alcoholisme