Clubgangers in Europa en de Verenigde Staten snuiven lijnen van rauw cacaopoeder, worden gebruikt om chocolade te maken, nemen cacaopillen en drinken cacao-doordrenkte drankjes voor hun nieuwste 'natuurlijke hoogtepunten'.
Anders dan fenycylidine (PCP of angel dust), MDMA (ecstasy of Molly) en cocaïne, wordt cacao door de Amerikaanse overheid niet als een gereguleerde stof beschouwd; met andere woorden, snuiven van cacao is niet illegaal.
Verder is er alleen verspreid en weinig onderzoek naar de neurologische effecten van cacao en chocolade.
In een poging om de schijnbare hoogtepunten afgeleid van cacao te contextualiseren, laten we een meer gedetailleerde blik nemen op wat cacao is en het onderzoek dat de effecten ervan op chocolade op het centrale zenuwstelsel probeert te verklaren.
Samenstelling
De cacaoboon bevat meer dan 50 procent vet. Andere componenten van cacao omvatten eiwit en andere stikstofhoudende verbindingen, zoals theobromines en cafeïne. Tussen 20 en 25 procent van de cacaoboon is suiker of koolhydraten.
Zoals elke gezondheidsnoot weet, is cacao rijk aan antioxidanten, waaronder flavonoïden zoals epicatechine en catechine. Wanneer de cacaoboon wordt verwerkt tot cacaopoeder en chocolade door middel van gisting en roosteren, verliest het veel van zijn antioxidantgehalte.
Cacao bevat veelsoortige andere verbindingen met potentiële biologische en psychoactieve effecten, waaronder:
- Phylethylamine
- serotonine
- tryptofaan
- tryptamine
- tyramine
- tyrosine
- anandamide
- salsolinol
- Tetrahydro-B-carbolinen
Verschillende van deze verbindingen worden door het lichaam gemetaboliseerd voordat ze ooit in de bloedbaan terechtkomen. In het bijzonder worden de biologische aminen serotonine, tryptofaan, fenylethylamine, tyramine, tyrosine en tryptamine afgebroken door monoamineoxidasen in de nieren, lever en darmen.
(Mensen met een tekort aan monoamineoxidasen moeten chocolade vermijden om geen hoofdpijn en hoge bloeddruk te krijgen.)
Potentiële cognitieve effecten
Het is een uitdaging om cacao of chocolade een medicijn te noemen. Omdat chocolade hunkeringen enigszins vergelijkbaar zijn met symptomen van substantie-afhankelijkheid, zijn sommige onderzoekers geïnspireerd om de mechanistische effecten van chocolade op de hersenen te onderzoeken.
Anandamineverbindingen. Twee analogen van anandamine zijn te vinden in chocolade. Deze anandamine-analogen lijken op cannabanoïden (marihuana) en kunnen euforie veroorzaken. In plaats van direct euforie te veroorzaken, oefenen deze anandamineverbindingen echter een meer omslachtig effect uit door het remmen van de afbraak van endogene anandaminen die al in het lichaam worden geproduceerd.
Serotonine-effecten. Serotonine modereert een aantal fysiologische processen in het lichaam, waaronder slaap, impulscontrole en eetlust. Experts veronderstelden lange tijd dat serotonine de hunkering naar voedsel en de gemoedstoestand in verband bracht en dat hunkering naar chocolade en koolhydraten op de een of andere manier serotonine-deficiënties veroorzaakten, vooral bij die mensen die depressief waren.
In feite ondersteunen studies met mensen met seizoensgebonden affectieve stoornis en atypische depressie deze hypothese enigszins.
Desalniettemin wordt het fenomeen van chocoladekick als een biologische reactie op depressie het duidelijkst ondergraven door het feit dat veel mensen met melancholische depressie helemaal niet op voedsel verlangen.
Een andere reden dat de hypothese dat chocoladeverbruik gekoppeld is aan serotonine en een positieve gemoedstoestand mogelijk gebrekkig is, heeft te maken met onderzoek dat suggereert dat serotonineniveaus alleen worden verhoogd na consumptie van voedingsmiddelen die minder dan twee procent eiwit bevatten; calorisch is chocolade vijf procent eiwit.
Onderzoek toont ook aan dat de stemmingsvoordelen van chocolade en koolhydraten onafhankelijk van serotonine voorkomen, wat suggereert dat deze gemoedstoestandvoordelen waarschijnlijk veel complexer zijn dan alleen door serotonine kan worden verklaard.
Opioïde effecten . Mensen die afhankelijk zijn van heroïne en andere opioïden verlangen vaak naar snoep zoals chocolade. Bovendien veranderen andere fysieke toestanden, waaronder zwangerschap, menstruatie, alcoholafhankelijkheid en eetstoornissen, ook endogene of intrinsieke opioïde niveaus in het lichaam. Deze associaties hebben experts ertoe aangezet te suggereren dat opioïden en chocolade op de een of andere manier samenhangen.
Onderzoek neigt ertoe deze hypothese te ondersteunen. Met name worden endorfines, opioïden, vrijgegeven na het eten van heerlijk voedsel zoals chocolade. Bovendien lijkt de afgifte van dergelijke endorfines na het eten van chocolade of iets anders dat zoet en smakelijk is, pijnstilling of pijnverlichting te produceren, evenals een humeurverhoging.
Bijvoorbeeld, pasgeborenen die besnijdenis krijgen lijken pijnverlichting te ervaren na het innemen van druppels sucrose, of suiker, oplossing. Bovendien kan het analgetische effect van zoete dingen zoals suikeroplossingen en chocolade worden omgekeerd door naltrexon, een opioïde antagonist die ook wordt gegeven aan mensen die afhankelijk zijn van heroïne-opioïden.
Catechin en epicatechin. De flavonoïden catechine en epicatechine die in cacao aanwezig zijn, komen na consumptie van chocolade snel in de bloedbaan. Bovendien kruisen op basis van dierstudies epicatechine en catechine de bloed-hersenbarrière en hopen ze zich op in de hersenen. Deze accumulatie van flavonoïden kan gunstige cognitieve effecten hebben.
Hersenbloeding . Om onze hersenen goed te laten functioneren, hebben we een goede cerebrale doorbloeding of bloedsomloop nodig. Een goede cerebrale circulatie is noodzakelijk om glucose aan de hersenen te leveren en afvalproducten op te ruimen.
Onderzoek suggereert dat cacao, wijn, druiven, bessen, tomaten en soja allemaal polyfenol-rijk voedsel zijn dat vasodilatatie van hersenbloedvaten bevordert en zo de hersencirculatie verbetert. Deze herseneffecten kunnen helpen bij het verklaren van verbeterde motivatie, aandacht, concentratie, geheugen, visuele taken en andere cognitieve en cerebrale voordelen van cacao.
Interessant is dat flavonoïden die aanwezig zijn in cacao ook de endotheelveroudering van het bloedvat kunnen verminderen bij diegenen die het eten, wat suggereert dat ze verouderingseffecten veroorzaken. Met andere woorden, chocolade kan helpen om je hersenen jonger te maken! Flavonoïden kunnen neuronen ook beschermen tegen schade veroorzaakt door neurotoxines, ontstekingen van neuronen verminderen en het leer-, geheugen- en cognitieve functioneren verbeteren.
Dopamine-effecten . Mensen eten niet langer voornamelijk om energietekorten te bevredigen, maar eten vooral voor hun plezier. Als je ooit een dessert hebt gehad in een restaurant nadat je jezelf hebt gevuld met hapjes en een hoofdgerecht, ben je het daar misschien mee eens.
Behalve voor benzodiazepines , is het mesolimbische dopaminerge systeem betrokken bij de inname van alle drugs of misbruik. Consumptie van cacao en chocolade kan ook de dopaminereceptoren van het lichaam activeren. Deze activering is waarschijnlijk niet specifiek voor chocolade als zodanig en wordt ook veroorzaakt door de consumptie van andere voedingsmiddelen.
The Link Between Chocolate & Mood
In een onderzoek dat werd gefinancierd door de Australian National Health and Medical Research Council en een beurs van Pfizer, onderzochten Australische onderzoekers chocolade hunkering bij mensen met depressie, atypische depressie en persoonlijkheidsstoornissen (neuroticisme). H yperphagi a , of overmatig eten, is een prominent symptoom bij mensen met een atypische depressie.
Onderzoekers analyseerden online enquêtereacties van 2692 deelnemers - waarbij ze vroegen naar gegevens over depressieve symptomen, demografische gegevens, behandelingen van depressieve episodes, persoonlijkheidsconstructies en de vraag of chocolade naar depressies verlangde.
Alle respondenten waren meer dan 18 jaar oud, met een gemiddelde leeftijd van 40 jaar oud. Onderzoeksdeelnemers ervoeren depressieve symptomen gedurende twee of meer weken. Ongeveer 71 procent van de respondenten was vrouw, 74 procent had in het verleden antidepressiva genomen en 78 procent had counseling of andere vormen van psychotherapie ontvangen.
Van de ondervraagden gaf 54 procent aan dat ze naar voedsel zochten, waarbij 45 procent naar chocolade verlangde. Bovendien verklaarde 61 procent van de ondervraagden die naar chocolade hunkerde de capaciteit van chocolade om hun humeur te verbeteren. Chocolade "cravers" zeiden ook dat chocolade hen minder geïrriteerd en angstig deed voelen. Onderzoekers ontdekten ook dat chocolade verlangde naar mensen met neuroticisme en dat chocolade hunkeren indicatief was voor atypische depressie.
Hoewel de resultaten van deze studie over het algemeen wijzen op een verbeterd humeur bij mensen die cacao afgeleide chocolade consumeren, zijn er enkele problemen die de toepasbaarheid en de generaliseerbaarheid van deze bevindingen beperken. Ten eerste waren de resultaten van deze studie zelfgerapporteerd en niet gevalideerd door de onderzoekers. Ten tweede hadden de deelnemers een depressie en mogelijk neuroticisme, en de onderzoekers onderzochten mensen zonder depressie en neuroticisme niet. Met andere woorden, deze resultaten gelden niet automatisch voor mensen zonder depressie of mogelijk neuroticisme. Vermoedelijk hebben veel clubbezoekers die cacao afsnuiven geen depressie of neuroses.
Conclusie
We zullen misschien nooit precies weten of de "natuurlijke high" ervaren na het snuiven van lijnen van cacao, in feite specifiek is voor chocolade of een placebo-effect. Volgens het National Center for Biotechnology Information (NCBI):
"Het placebo-effect wordt gedefinieerd als een fysiologische respons na toediening van een farmacologisch inert 'geneesmiddel'. Het woord placebo betekent 'Ik zal het plezieren' en het placebo-effect heeft een lange geschiedenis van gebruik (en misbruik) in de geneeskunde. De realiteit van het effect is onomstreden. "
Onderzoek wijst uit dat cacao en chocolade wel wat gemoedstoestand en cognitieve effecten hebben. Het mechanisme van dergelijke activiteit omvat waarschijnlijk verschillende neurotransmitters, enzovoort. Met andere woorden, er is waarschijnlijk geen enkele reden waarom deze stoffen de stemming verbeteren.
Ik moet echter protesteren tegen de bewering dat het snuiven van cacao natuurlijk is. Met uitzondering van je vingers, is het steken van iets in je neus onnatuurlijk en, tenzij het wordt geadviseerd door je arts, zou ik afzien van het snuiven van iets. Zelfs over-the-counter (OTC) nasale decongestiva kunnen nadelige effecten hebben als ze excessief worden gebruikt - met name de ontwikkeling van reboundcongestie die kan resulteren in een vicieuze cirkel van afhankelijkheid voor de gebruiker.
Een paar zorgen die in je opkomen als mensen vreemde stoffen snuiven, zijn ontstekingen en infecties . Vreemde stoffen die in de luchtwegen worden ingebracht, kunnen ontstekingen veroorzaken die op hun beurt een persoon vatbaar maken voor een infectie. Als een persoon zich vaak bezighoudt met nachtclubs, drinken, illegale drugs en cacao snuiven, kan het immuunsysteem vervallen en vatbaar zijn voor luchtweginfecties, vooral in de aanwezigheid van een ontsteking.
Houd er rekening mee dat deze zorgen specifiek zijn voor het snuiven van cacao en niet noodzakelijk van toepassing zijn op cacaopillen of dranken op basis van cacao, wat blijkbaar ook tot anekdotische hoogtepunten leidt. Hoewel ik niet precies weet wat deze voorbereidingen inhouden, is deze informatie waarschijnlijk onschadelijk, gebaseerd op de beschikbare informatie. Toch is het altijd het beste om voorzichtigheid te betrachten wanneer je iets nieuws en ongereguleerd koopt.
> Bronnen
> Overzicht van: geplande acties Gereguleerde stoffen Gereguleerde chemicaliën. Augustus 2016. http://www.deadiversion.usdoj.gov/schedules/orangebook/orangebook.pdf
> Nehlig A. De neuroprotectieve effecten van cacao Flavanol en de invloed daarvan op cognitieve prestaties. British Journal of Pharmacology. 2012; 75: 716-727.
> Parker G, Crawford J. Chocolate Craving When Depressed: a Personality Marker. British Journal of Psychiatry. 2007; 191: 351-352.
> Parker G, Parker I, Brotchie H. Mood State Effects of Chocolate. Journal of Affective Disorders. 2006; 92: 149-159.