Lithium is een element en een medicijn
In het pantheon van medische behandelingen heeft het medicijnlithium een speciale plaats. Lithium is een van de weinige medicijnen die een chemisch element is (technisch wordt het toegediend als het zout-lithiumcarbonaat dat snel dissocieert in lithiumionen in het lichaam); terwijl de meeste andere medicijnen organische (op koolstof gebaseerde) moleculen met gecompliceerde structuren zijn.
Merk op dat chemische elementen te vinden zijn op het periodiek systeem, dat je misschien nog kent van de middelbare school of universiteit. Interessant is dat lithium wordt gevonden in mijnen in Australië, Chili en enkele andere plaatsen.
Andere elementen die op grote schaal worden gebruikt om ziekten te behandelen omvatten zuurstof, kalium (zouten) en natrium (zouten). Deze andere elementen hebben echter een voorspelbaar gebruik: zuurstof wordt gebruikt om te helpen met ademhalen en kalium en natrium worden gebruikt om de homeostase of balans na metabolische storing opnieuw tot stand te brengen. Lithium helpt echter mensen met een bipolaire stoornis, een ontdekking die decennia geleden werd gedaan.
Bipolaire stoornis
Bipolaire stoornis wordt gekenmerkt door verschuivingen tussen manische, depressieve, hypomane en gemengde toestanden. Deze verschuivingen kunnen abrupt beginnen en kunnen worden verergerd door stressoren. Onbehandelde bipolaire stoornis vernietigt levens en afhankelijk van hun gemoedstoestand ervaren mensen met een bipolaire stoornis de volgende symptomen:
- vlucht van ideeën;
- gemoedstoestanden variërend van prikkelbaar tot euforisch;
- slaap stoornis;
- race gedachten;
- manisch gedrag inclusief spenderen, impulsiviteit en seksueel acteren;
- depressief gedrag inclusief verlies van interesse in levensactiviteiten of zelfmoordideeën;
- hoofdpijn;
- verandering in eetlust.
Bipolaire stoornis is echter veel ingewikkelder dan wat ik hierboven heb gepresenteerd.
Zoals je waarschijnlijk wel kunt afleiden, is bipolaire stoornis echter een achtbaan van emoties, gedachten en toestanden die onmiddellijke behandeling en levenslange onderhoudstherapie vereist om toekomstige bipolaire stemmingswisselingen te voorkomen.
Bovendien, terwijl bipolaire stoornis een stemmingsstoornis is, is schizofrenie een psychotische stoornis. Veel mensen verwarren deze aandoening en beschrijven de term 'bipolaire stoornis' wanneer ze echt schizofrenie hebben. Bij schizofrenie zijn vaak auditieve hallucinaties aanwezig. Merk op dat schizoaffectieve stoornissen zowel gemoedstoestand als psychotische elementen hebben.
In een verwante nota, artsen onthouden van het geven van een antidepressivum aan iemand met een bipolaire stoornis, omdat dit kan leiden tot een manische of hypomanische toestand.
Geschiedenis van Lithium
Halverwege de negentiende eeuw werd lithium voor het eerst gebruikt om jicht te behandelen. In de jaren 1940 gebruikten artsen lithium om hypertensie te behandelen, maar het bleek al snel te giftig voor dit gebruik. In 1949 ontdekte John Cade dat lithium hielp bij de behandeling van bipolaire stoornissen. Cade's werk inspireerde een reeks klinische studies die de werkzaamheid van lithium als monotherapie bewezen bij de behandeling van de manische fase van een bipolaire stoornis.
Door de jaren 1990, werd lithium beschouwd als de drug-van-keuze bij de behandeling van bipolaire stoornis.
Met name bleek lithium opmerkelijk effectief te zijn bij de behandeling van de manische fase van de bipolaire stoornis, waarbij 80 procent van de niet-gehospitaliseerde patiënten die het medicijn innamen remissie ervoer. Bovendien bleef 60 procent van mensen met een bipolaire stoornis die lithium namen als onderhoudstherapie goed. (Het slagingspercentage van lithium als onderhoudstherapie bij mensen met een ernstige bipolaire stoornis is lager.)
Huidig gebruik
Momenteel is lithium bij de introductie van nieuwere stemmingsstabiliserende en antipsychotische geneesmiddelen, zoals valproaat, olanzapine en risperidon, niet langer eerstelijnsbehandeling bij de meeste mensen met een bipolaire stoornis.
Deze nieuwere geneesmiddelen werken sneller en hebben minder nadelige effecten dan lithium. Niettemin prikkelen veel psychiaters nog steeds de voordelen van lithium, en dit medicijn wordt nog steeds gebruikt in combinatie met andere geneesmiddelen voor de behandeling van ernstige gevallen van bipolaire stoornis. Interessant is dat lithium ook nuttig is gebleken bij de behandeling van schizoaffectieve stoornissen en ernstige depressies.
Lithium's werkingsmechanisme is niet volledig begrepen. Een heersende hypothese over hoe lithum werkt, is de omzetting van fosfoinositol in de hersenen. Door te knoeien met de omzet van fosfoinositol, initieert lithium een cascade van intracellulaire veranderingen die de genexpressie en eiwitproductie veranderen die ten grondslag liggen aan stemmingsstabilisatie. Een andere hypothese met betrekking tot het werkingsmechanisme van lithium betreft de vervanging van lithiumkationen door natriumkationen, waardoor de opwekkingsactiepotentialen in hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van de stemming worden verzacht.
Laatste gedachten
Tot slot, als u of iemand van wie u houdt lithium gebruikt als onderhouds- of profylactische langdurige behandeling, moet u begrijpen dat uw bloedspiegels voor het geneesmiddel nauwlettend moeten worden gecontroleerd door uw arts. Lithium heeft ernstige bijwerkingen, waaronder nierstoornissen, nefrogene diabetes insipidus, aritmie en een verminderde schildklierfunctie. Als u symptomen ervaart die wijzen op deze bijwerkingen tijdens het gebruik van lithium, ga dan naar de eerste hulp of raadpleeg onmiddellijk uw arts.
Geselecteerde bronnen
DeBattista C. Antipsychotic Agents & Lithium. In: Katzung BG, Trevor AJ. eds. Basic & Clinical Pharmacology, 13e . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Toegankelijk 27 augustus 2015.
Papadakis MA, McPhee SJ. Bipolaire stoornis. In: Papadakis MA, McPhee SJ. eds. Snelle medische diagnose en behandeling 2015 . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Toegankelijk 27 augustus 2015.
Radiolab. (2015, 24 december). Elementen [Geluidsopname]. http://www.radiolab.org/story/elements/