Maakt onze maatschappij het makkelijker voor jongeren om moord te plegen?
Steeds meer in de afgelopen jaren hebben Amerikanen en anderen over de hele wereld te maken gehad met schijnbare massamoorden. Vaak zijn zowel de slachtoffers als de daders van dergelijke moorden tieners. Waarom zouden middelbare scholieren hun klasgenoten en leraren vermoorden? Wat zeggen dergelijke gebeurtenissen over onze samenleving?
Zelfs vóór de gebeurtenissen van april 1999 op Columbine High School hadden de American Psychological Association (APA) en MTV hun krachten gebundeld om een campagne te ontwikkelen om jeugdgeweld te stoppen.
De APA-website bevat materialen die zijn ontwikkeld met deze campagne. Op basis van dit materiaal en andere bronnen heb ik enkele factoren samengebracht die naar mijn mening bijdragen aan het huidige klimaat van geweld.
- De gemakkelijke beschikbaarheid van wapens in de VS - De Verenigde Staten hebben enkele van de meest liberale wapenwetten ter wereld. Hoewel dergelijke gebeurtenissen in andere landen zijn gebeurd, zijn alleen in Amerika de wapens gemakkelijk in hoeveelheid beschikbaar.
- De beschikbaarheid van informatie over explosieven op internet - Internet maakt het mogelijk dat er informatie in onze huiskamers komt die eens erg moeilijk te verkrijgen was. We zijn altijd in staat geweest om naar de bibliotheek te gaan en een deel van dit materiaal te vinden. Tegenwoordig zijn volumes ervan met één druk op de knop beschikbaar in uw huis. Een deel van het online materiaal is gedetailleerder dan alles wat je in de bibliotheek zou vinden.
- De ineenstorting van het nucleaire gezin - Stijgende echtscheidingspercentages en de vermenging van gezinnen maken het voor kinderen moeilijker om goede rolmodellen voor conflictoplossing te hebben. Kinderen leren van wat ze zien, niet wat ze horen.
- Geweld op televisie en in films - Hoeveel moorden heb je deze week gezien? Als je meer dan een paar uur televisie hebt gezien, heb je er waarschijnlijk meerdere gezien. Geweld verhoogt de opwinding en verhoogt de scores, maar het toont ook gedrag aan dat tieners graag willen imiteren.
- De afwezigheid van een moreel kompas - In vorige generaties waren de kerk en de synagoge belangrijke invloeden op kinderen en jongeren. Boy Scouts en Girl Scouts hebben morele waarden bij de kern van hun leer inbegrepen. Hoewel deze invloeden nog steeds aanwezig zijn, zijn ze geen onderdeel van het leven van veel tieners.
- Vrouwen die heren worden bij het personeelsbestand - met beide ouders die in de meeste gezinnen werken, hebben kinderen een veel grotere hoeveelheid tijd zonder toezicht dan in het verleden. Hoewel de meeste tieners met latchkey geen bommen bouwen, is minder betrokkenheid van de ouders en supervisie een ding dat toestaat dat dit soort dingen gebeuren.
- Het uiteenvallen van buurten en gemeenschappen - Toen ik opgroeide wisten we bijna iedereen in onze straat. Het leek erop dat er veel meer tijd was voor vrijetijdsbesteding en gezelligheid. Vandaag ken ik enkele van mijn buren, en ik zwaai naar anderen die ik niet ken. Dan trek ik me terug in mijn eigen huis en tuin om te ontspannen en tot rust te komen. Tieners die zich verbonden voelen met anderen in hun gemeenschap, zijn minder geneigd om hun woede op destructieve wijze uit te spreken.
- De natuurlijke neiging van tieners om groepen en kliekjes te vormen - de meesten van ons herinneren zich de pikorde op de middelbare school, en Columbine High School klinkt typisch. De jocks waren populair vanwege hun beroemdheid op het speelveld en sommige studenten werden geplaagd omdat ze in de marge zaten. De "outcast" tieners van mijn dag waren de nerds in de audiovisuele club en de studenten die zich grappig kleedden en drugs gebruikten. Er was raciale spanning op mijn middelbare school, maar de spanning tussen de verschillende groepen barst zelden uit in geweld. Toen dat het geval was, waren vuisten het wapen bij uitstek.
- Gezonde tieneropstand uit de hand lopen - Een van de ontwikkelingstaken van de tienerjaren is om je eigen persoon te worden, gedeeltelijk door rebellie tegen je ouders. Als ouder is het vaak moeilijk om te weten wanneer deze rebellie normaal is en wanneer het uit de hand is gelopen. Houd de communicatielijnen open met je tiener. Overweeg gezinsbehandeling als de communicatie tijdens deze periode volledig stopt.
Wat gedaan kan worden? Het is duidelijk dat sommige van deze factoren gemakkelijker te beïnvloeden zijn dan andere. De meeste gezinnen met twee inkomens hebben beide inkomens nodig. Tieners vormen altijd kliekjes en ze zullen altijd in opstand komen.
Een van de belangrijkste dingen die u als ouder kunt doen, is praten met uw tiener. Vermijd lezingen en luister er minstens evenveel naar als je praat. Jongere kinderen moeten worden aangemoedigd om betrokken te zijn bij organisaties die een gevoel van goed en kwaad willen ontwikkelen. Laat kinderen of tieners niet dagelijks zonder toezicht lang achter. Houd toezicht op hun internettoegang en blijf hen betrekken bij gezinsactiviteiten en gezinsvakanties.
Andere oplossingen kunnen meer nodig hebben dan alleen ouders. Gemeenschappen kunnen hun aanbod aan recreatieve activiteiten vergroten. Lege schoolgebouwen kunnen worden gebruikt om avond- en weekendevenementen aan te bieden. Kerken kunnen hun jeugdprogramma's opnieuw bedenken en activiteiten aanbieden die interessant en zinvol zijn voor tieners.