Emotionally Focused Therapy (EFT) is een kortdurende (8 - 20 sessies) en gestructureerde benadering van therapie voor koppels, ontwikkeld door Drs. Sue Johnson en Les Greenberg in de jaren 80. Het is gebaseerd op onderzoek, terwijl het focust op negatieve communicatiepatronen en liefde als een hechtingsobject .
Verbindingstheorie
'Attachment' tussen mensen biedt doorgaans een veilige haven: een toevluchtsoord van de wereld en een manier om comfort, veiligheid en een buffer tegen stress te verkrijgen.
Attachment biedt ook een veilige basis, zodat u zich veilig kunt voelen terwijl u de wereld verkent en nieuwe informatie leert. De vorming begint in de kindertijd met een primaire verzorger, zoals een ouder. Die vroege, gevestigde patronen dragen bij tot de volwassenheid. Een "niet-beschikbare verzorger" schept angst bij een baby die verwant is aan een "niet-beschikbare partner" die nood veroorzaakt bij een volwassene. De gehechtheidstheorie biedt de emotioneel gefocuste therapeut een "routekaart" voor het drama van nood, emoties en behoeften tussen partners.
Gegrond in de wetenschap
Volgens de website gewijd aan EFT, www.ICEEFT.com, bestaat er een substantieel aantal onderzoeken waarin de effectiviteit van deze behandeling wordt beschreven. Het wordt nu beschouwd als een van de meest (zo niet de meest) empirisch gevalideerde vormen van relatietherapie. Onderzoeksstudies hebben aangetoond dat 70-75% van de koppels die EFT ondergaan, met succes van angst naar herstel overstappen en ongeveer 90% significante verbeteringen vertoont.
Dit herstel is ook vrij stabiel en langdurig, met weinig aanwijzingen voor een terugval in nood.
EFT wordt gebruikt met veel verschillende soorten paren in de privépraktijk, universitaire trainingscentra en ziekenhuisklinieken. Het is ook heel nuttig met verschillende culturele groepen over de hele wereld.
De noodlijdende koppels die baat kunnen hebben bij EFT zijn onder meer die waarbij een of beide partners lijden aan depressie, verslaving, posttraumatische stressstoornissen en chronische ziekte, naast andere stoornissen. EFT heeft bewezen een krachtige aanpak te zijn voor paren die te maken hebben met ontrouw of andere, meer traumatische incidenten, zowel huidige als vroegere.
Neurowetenschap kruist ook gehechtheidstheorie en EFT. Meer recent geproduceerde MRI-onderzoeken tonen het belang van veilige gehechtheid aan. Onze gehechtheden zijn krachtig en onze hersenen coderen ze als 'veiligheid'. Volgens een artikel over EFT in Social Work Today wordt elke waargenomen afstand of scheiding in onze nauwe relaties geïnterpreteerd als gevaar. Het verliezen van de verbinding met een geliefde bedreigt ons gevoel van veiligheid. "Oorspronkelijke angst" volgt, en veroorzaakt een alarm in een deel van ons brein, het zogenaamde, ook bekend als het angstcentrum. Zodra de amygdala is geactiveerd, wordt onze vecht-of-vluchtreactie geactiveerd. Wanneer binnenkomende informatie bekend is, is de amygdala rustig. Echter, zodra de amygdala dreigende of onbekende informatie tegenkomt, verhoogt het de angstgraad van de hersenen en richt de aandacht van de geest op de onmiddellijke situatie. Mensen gaan in een zelfbehoudmodus, vaak doen ze wat ze deden om te "overleven" of om het hoofd te bieden in de kindertijd.
Dit is de reden waarom we als volwassenen worden getriggerd in onze romantische relaties, in dezelfde zich herhalende (en ongezonde) patronen uit onze vormende jaren. EFT kan helpen om deze automatische, contraproductieve reacties te ontspannen.
Gezonde afhankelijkheid bevorderen
EFT biedt een taal voor een gezonde afhankelijkheid tussen partners en kijkt naar belangrijke bewegingen en momenten die een liefdesrelatie tussen volwassenen definiëren. Het primaire doel van het model is om de emotionele reacties van het paar uit te breiden en te reorganiseren. Nieuwe sequenties van bindingswisselwerkingen treden op en vervangen oude, negatieve patronen zoals "achtervolgen-terugtrekken" of "bekritiseren-verdedigen." Deze nieuwe, positieve cycli worden dan zelfversterkend en creëren permanente verandering.
De relatie wordt een toevluchtsoord en een helende omgeving voor beide partners.
Een beveiligde obligatie creëren
Het proces vermindert het conflict van koppels terwijl het een veiligere emotionele band creëert. Koppels leren diepe, onderliggende emoties uit te drukken vanuit een plek van kwetsbaarheid en vragen dat aan hun behoeften wordt voldaan. Partners beginnen ongewenst gedrag te zien (dat wil zeggen afsluiten of woedende escalaties) als "protesten van ontkoppeling." Koppels leren emotioneel beschikbaar, empathisch en betrokken met elkaar te zijn en versterken de hechtingsband en veilige haven tussen hen.
EFT heeft vele sterke punten als een therapeutisch model. Ten eerste wordt het ondersteund door uitgebreid onderzoek. Ten tweede is het een samenwerking en respect voor klanten. Het verschuift de schuld voor de problemen van de paren naar de negatieve patronen tussen hen, in plaats van de paren zelf (of de partners). Ten slotte is het veranderingsproces in kaart gebracht in een duidelijk gedefinieerd proces dat bestaat uit negen stappen en drie veranderingsgebeurtenissen die de therapeut helpen de voortgang te volgen. Als u op zoek bent naar hulp bij een noodlottige relatie, is een EFT-getrainde therapeut een verstandige keuze.
Om een EFT-therapeut te vinden, gaat u naar www.ICEEFT.com en klikt u op het tabblad 'een therapeut zoeken'. Voor op educatie gebaseerde EFT-programma's voor koppels, klik je op het tabblad 'Hold Me Tight'.
Aankoop bij Amazon: Emotionally Focused Couple Therapy for Dummies van Brent Bradley & Jamies Furrow, Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love van Sue Johnson of An Emotionally Focused Workbook for Couples: The Two of Us van Veronica Kallos-Lilly & Jennifer Fitzgeralds