Naarmate de dagen in herfst en winter korter en donkerder worden, beginnen veel mensen de symptomen van Seasonal Affective Disorder te ervaren, ook bekend als SAD. Deze stemmingsstoornis houdt verband met seizoensveranderingen in het licht en wordt gekenmerkt door perioden van depressie, vermoeidheid en sociale vermijding. Deze symptomen beginnen meestal tijdens de late herfst, naarmate de uren met daglicht korter worden, en gaan door winters gemarkeerd door grijze luchten, minder zonlicht en koud weer dat mensen binnenshuis houdt.
Symptomen van SAD omvatten:
- Seizoens depressie
- Overdag vermoeidheid
- Veranderingen in slaappatronen
- Terugtrekking uit sociale situaties en normale dagelijkse activiteiten
- Veranderingen in eetgewoonten, waaronder eetlust en gewichtstoename
Gelukkig hoeven mensen die seizoensafhankelijke stoornissen ervaren niet te verhuizen naar de zonnige tropen om verlichting te vinden. Noch hoeven ze het simpelweg uit te vechten en te wachten op de zonniger dagen van de lente en de zomer. Dankzij een relatief eenvoudige therapietechniek kunnen SAD-patiënten zowel hun gemoedstoestand als hun omgeving opfleuren.
Onderzoek naar behandelingen
In een belangrijk onderzoek naar behandelingen voor seizoensafhankelijke stoornissen hebben onderzoekers de deelnemers blootgesteld aan felle lichten die 10 tot 20 keer helderder waren dan normale elektrische binnenverlichting. De ene groep werd ongeveer anderhalf uur 's ochtends aan deze lampen blootgesteld, terwijl een tweede groep' s avonds even lang aan de lichten werd blootgesteld.
Een derde groep kreeg een placebobehandeling. De resultaten onthulden dat deelnemers die werden blootgesteld aan de ochtendlichtverlichtingsbehandelingen een volledige of bijna volledige verlichting van depressie ervoeren.
Tips
Als u symptomen van een seizoensgebonden depressie ervaart, zijn er een aantal verschillende manieren om hiermee om te gaan. Voor een milde depressie, overweeg om meer blootstelling aan de zon gedurende de dag te krijgen.
Maak een middagwandeling om zoveel mogelijk zon te krijgen om de symptomen te verlichten. Raadpleeg uw arts voor behandelingsadviezen voor meer ernstige depressies. Lichttherapie, antidepressiva en psychotherapie zijn allemaal mogelijke opties, maar het is belangrijk om uw zorgen te bespreken met een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg om ervoor te zorgen dat de door u gekozen behandeling de beste keuze is voor uw specifieke behoeften.
Referenties:
Eastman, Ch. IK.; Young, MA, Fogg, LF, Liu, L., & Meaden, PM (1998). Fel lichtbehandeling van winterdepressie: een placebogecontroleerd onderzoek. Archives of General Psychiatry, 55, 883-889.